गुरु तेग बहादुर का जन्म 1 अप्रैल, 1621 को अमृतसर, पंजाब में हुआ था। वे दस सिख गुरुओं में से नौवें थे। उन्होंने चक नकी नामक नगर की भी स्थापना की, जो आज आनंदपुर साहिब है। उन्होंने गुरु ग्रंथ साहिब के लिए 115 भजन भी लिखे। वे सभी सिखों की तरह बहुत प्रेमपूर्ण और सौम्य थे। वे गुरुद्वारों में लंगर सेवा और जल कुएँ स्थापित करके योगदान देते थे। वे युद्ध कला और शास्त्रों में पारंगत थे। एक वीर तलवारबाज़ होने के कारण उन्हें तेग बहादुर नाम दिया गया था। 1664 में, वे गुरु हर कृष्ण के बाद दूसरे सबसे अंतिम सिख गुरु बने।
गुरु की नियुक्ति औरंगजेब के इस्लामी रूढ़िवाद की ओर बढ़ने के समय में हुई। मुगल सत्ता के लिए खतरा पैदा करने वाले स्थानीय विद्रोह और प्रतिद्वंद्विता सहित सामाजिक और राजनीतिक अशांति, गैर-मुस्लिम आबादी पर जजिया (गैर-मुस्लिम आबादी द्वारा अपने मुस्लिम शासकों को दिया जाने वाला कर) की बहाली, मंदिरों के विनाश और जबरन धर्मांतरण जैसी कार्रवाइयों के माध्यम से बढ़ते दबाव के कारण उत्पन्न हुई थी।
जब गुरु तेग बहादुर ने कश्मीर के कई हिंदू ब्राह्मणों को शरण और सहायता प्रदान की, जिन्हें सम्राट औरंगजेब द्वारा इस्लाम धर्म अपनाने के लिए बाध्य किया गया था, तो वे मुगल अधिकारियों के साथ टकराव में पड़ गए। गुरु ने हिंदुओं को निर्देश दिया कि वे सम्राट से कहें कि यदि गुरु इस्लाम धर्म अपना लेते हैं, तो वे इस्लाम स्वीकार कर लेंगे, उनके पुत्र गोबिंद राय, जो उनके बाद गुरु बने, के प्रोत्साहन से। फिर उन्होंने इस्लाम धर्म अपनाने का इरादा किए बिना हिंदुओं को औरंगजेब से बचाने के लिए दिल्ली की यात्रा की। औरंगजेब के आदेश पर, उन्हें रास्ते में ही हिरासत में ले लिया गया। उन्हें पाँच सिखों के साथ दिल्ली ले जाया गया और शहर के गढ़ में कैद कर दिया गया।
उन्हें औरंगजेब का धर्म परिवर्तन करने या कैद के दौरान यातना सहने का विकल्प दिया गया। जब औरंगजेब का धैर्य जवाब दे गया, तो उसने गुरु को आदेश दिया कि या तो वे इस्लाम धर्म अपना लें या कोई चमत्कार कर दिखाएँ। अगर तेग बहादुर उनकी बात मान लेते, तो बादशाह ने उन्हें भारी इनाम देने की घोषणा की थी; अगर ऐसा नहीं हुआ, तो गुरु को फाँसी दे दी जाए। गुरु ने दोनों सांसारिक सम्मानों को अस्वीकार कर दिया और ज़ोर देकर कहा कि उन्हें मृत्यु का भय नहीं है। उन्होंने जपजी साहिब का पाठ किया, जो एक सिख ग्रंथ है और आदि ग्रंथ की शुरुआत में आता है, जब तक कि 1675 में मृत्युदंड स्वीकार करने के बाद उनका सिर कलम नहीं कर दिया गया।
इस्लामी स्रोतों के विपरीत, पारंपरिक सिख वृत्तांत बताते हैं कि फाँसी दिल्ली में हुई थी। गुरुद्वारा सीसगंज साहिब (सीस का अर्थ “सिर” और गंज का अर्थ “स्थान”) दिल्ली के सबसे पुराने और व्यस्ततम बाज़ारों में से एक, चांदनी चौक में गुरु की फाँसी स्थल पर स्थित है। गुरु के तीन मित्रों, भाई मति दास, भाई सती दास और भाई दयाल दास की बलि भाई मति दास चौक पर दी गई, जो सड़क के उस पार स्थित है। भाई मति दास संग्रहालय वहीं स्थित है।
गुरु गोबिंद सिंह के अनुसार, उन्होंने तिलक और जनेऊ की रक्षा के लिए शहादत दी, जो हिंदू धर्म का प्रतीक है। इसलिए गुरु तेग बहादुर का विशेष सम्मान किया जाता है। गुरु तेग बहादुर ने अपने धर्म की रक्षा करते हुए अपने प्राण त्याग दिए। एक हिंदू राजा के रूप में, उन्होंने दिल्ली की यात्रा की। 1881 की ब्रिटिश पंजाब जनगणना में भी, हिंदू और सिख के बीच कोई भेद नहीं था। 1881 की जनगणना में 80% से अधिक सिखों ने हिंदू होने की सूचना दी थी। याद कीजिए कि जिस सरकार ने यह जनगणना की थी, वह हिंदुओं के प्रति काफी हद तक शत्रुतापूर्ण थी।
अद्वैत वेदांत से लेकर वैष्णववाद तक, सिख धर्म का हर एक विचार किसी न किसी हिंदू विचारधारा से निकला है। सिख धर्म, जो इक ओंकार, पुनर्जन्म (लाख चुरासी), मोक्ष, भक्ति, शक्ति आदि जैसे विचारों की शिक्षा देता है, हिंदू परंपराओं के विशाल, प्राचीन और जटिल समूह का एक महत्वपूर्ण अंग है। भाई संतोख सिंह द्वारा रचित यह अंश, जिनकी रचनाएँ आज भी सिख धर्मप्रांतों में स्वर्ण मानक मानी जाती हैं और अधिकांश सिख मंदिरों में पढ़ी जाती हैं, आपको यह समझने में मदद कर सकता है कि उपनिवेश-पूर्व सिख स्वयं को हिंदू धर्म का एक अभिन्न अंग कितनी दृढ़ता से मानते थे:
तिन ते सुन सिरी तेग बहादुर
धरम निबाहन बिखे बहादुर उत्तर भाणियो, धरम हम हिंदू
अतिप्रिय को किन करें निकन्दु लोक परलोक उभय सुखनि
आं नपहंत यहि समानि
मत मिलें मूरख मत लोई
इसे तये प्रमर सोई हिंदू धरम राखे जग माहीं
तुमरे करे बिन से ये नहीं
श्री तेग बहादुर ने उत्तर दिया, “मेरा धर्म हिंदू है, और जो मुझे इतना प्रिय है उसे मैं कैसे त्याग सकता हूँ?” केवल एक अज्ञानी ही इस धर्म को छोड़ेगा, जो आपको इस लोक और परलोक दोनों में लाभान्वित करता है। इस धर्म की रक्षा स्वयं भगवान करते हैं और इसे नष्ट नहीं किया जा सकता।
स्रोत: श्री गुरु प्रताप सूरज ग्रंथ, अध्याय 12, पृष्ठ 467
“न्यायपूर्ण समाज की खोज में निडर रहो: जो किसी को नहीं डराता, न ही किसी से डरता है, वही सच्चा ज्ञानी माना जाता है।”
-गुरु तेग बहादुर, आदि ग्रंथ 1427
गुरु तेग बहादुर का सिर काटे जाने के बाद एक समर्पित सिख उनके सिर को आनंदपुर ले गया। कहा जाता है कि एक अन्य धर्मनिष्ठ सिख ने उनके पार्थिव शरीर को अपने घर ले जाकर उसका अंतिम संस्कार किया; दाह संस्कार स्थल एक सिख तीर्थस्थल, गुरुद्वारा रकाब गंज साहिब, में स्थित है। इतिहासकारों द्वारा 11 नवंबर को उनकी फाँसी की तारीख बताए जाने के बावजूद, सिख समुदाय हर साल 24 नवंबर को गुरु तेग बहादुर के शहीदी दिवस को सामाजिक न्याय और धार्मिक स्वतंत्रता के दिन के रूप में मनाता है। गुरुद्वारों को रोशन करना और सजाना, नगर कीर्तन या “मोहल्ले में भक्ति गायन” और अखंड पाठ या आदि ग्रंथ का “निरंतर पाठ” भी उत्सव का हिस्सा हैं।
इस महान गुरु को प्रणाम!!
