अभी बहुत दिन नहीं हुए हैं, जब हिन्दू शोभायात्राओं पर इसलिए मुस्लिम इलाके में हमले हुए थे कि वह लोग भड़क गए थे। और फिर इस बात को लेकर बहस हुई थी आखिर हिन्दू शोभायात्राएं मुस्लिम इलाकों से क्यों गुजरें। ऐसे में एक प्रश्न उठा था कि क्या अब धर्मनिरपेक्ष देश भारत में धर्म के आधार पर यह निर्धारित होगा कि किस मार्ग से कौन सी यात्रा निकलेगी? क्या अब यह तय होगा कि यह मुस्लिम इलाका और ईसाई इलाका? फिर ऐसा प्रतीत हुआ कि हो सकता है कि हिन्दुओं के लिए अपने देश में यही एकमात्र भेदभाव की घटना रही होगी।
परन्तु तमिलनाडु से फिर ऐसी घटना आई है, जिसने यह प्रमाणित किया कि हिन्दुओं के लिए वास्तव में भेदभाव से भरा हुआ है यह देश! तमिलनाडु में हिन्दुओं की एक शोभायात्रा को तमिलनाडु पुलिस को एक मार्ग पर जाने से रोक दिया और यह कहा कि यह सड़क चूंकि स्थानीय चर्च की है तो इस सड़क पर जाया नहीं जा सकता है। हिन्दुओं ने यह कहते हुए विरोध प्रदर्शन किया कि न्यायालय द्वारा इस मार्ग को सार्वजनिक मार्ग घोषित किया गया है, और जब तक मामले का निस्तारण नहीं हो जाता, तब तक यह सार्वजनिक पथ ही रहेगा।
परन्तु पुलिस की संवेदनहीनता हिन्दुओं पर ही अधिक दिखाई देती है, इसी का प्रदर्शन करते हुए आन्दोलन करने वाले हिन्दुओं को पुलिस ने अपशब्द कहे।
इस चर्च के विषय में भी यही कहा जाता है कि इसे स्थानीय मंदिर पर अतिक्रमण करके बनाया गया है।
आइये जानते हैं कि यह घटना कब की है और क्यों हमारी हिन्दी पट्टी में इस पर बात नहीं होती, क्यों क्रान्तिकारी लोग सदा हिन्दुओं पर हो रहे आक्रमणों पर इसी प्रकार से चुप्पी साधकर बैठे रहते हैं कि कुछ हुआ ही नहीं।
27 जनवरी को, तेनकासी के सेरंदमर्म गांव के हिंदुओं ने वार्षिक उत्सव के हिस्से के रूप में नीलमदई अय्यनार मंदिर में एक शोभायात्रा निकाली गयी। जब वे बस स्टॉप के पास एक गली में प्रवेश करने वाले थे, तो उन्हें पुलिस ने रोक दिया, जिन्होंने कहा कि यह गली निजी संपत्ति है क्योंकि यह सेंट पीटर और पॉल चर्च की थी। फ़ेसबुक पोस्ट से हमें पता चला कि हिंदुओं को उस सड़क पर शोभायात्रा नहीं निकालने दी गयी। हिंदू मुन्नानी, विश्व हिंदू परिषद और भाजपा भी इस विरोध में भक्तों के साथ आए और जब पुलिस ने शोभायात्रा को सड़क पर प्रवेश करने से रोक दिया तो उन्होंने विरोध प्रदर्शन किया।
सर्वेश्वरन मंदिर संबंधित सड़क पर स्थित है और स्थानीय लोगों के हिसाब से जुलूस हर साल मंदिर से होकर गुजरता है। मंदिर ही विवाद में है क्योंकि कैथोलिक ईसाइयों ने मंदिर पर अतिक्रमण कर लिया है और इसके चारों ओर सेंट पॉल और पीटर चर्च का निर्माण किया है। हिंदू पोस्ट ने 2017 में इस विषय पर विस्तार से लिखा था उस समय जब चर्च की दीवारों को नवीकरण के लिए तोडा गया था तो अंदर से मंदिर की दीवारें निकलकर आई थीं।
हिंदू मुन्नानी इस मामले को संबंधित अधिकारियों और फिर न्यायालय में ले गयी। मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ में एक जनहित याचिका दायर की गई थी जिसमें पुरातत्व विभाग को मंदिर की संरचना का निरीक्षण करने और इसे संरक्षित स्मारक घोषित करने का निर्देश देने की मांग की गई थी। 2014 टाइम्स ऑफ इंडिया की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि याचिकाकर्ता के अनुसार, चर्च प्रबंधन ने ब्रिटिश शासन के दौरान मंदिर की भूमि पर कब्जा कर लिया और मंदिर के प्रवेश द्वार को तोड़कर चर्च का निर्माण किया। याचिका में कहा गया है कि इसने ग्रामीणों को 2012 तक मंदिर उत्सव मनाने की अनुमति दी, लेकिन उसके बाद यह भी मना किया जाने लगा।
चर्च ने मंदिर की जमीन पर भी कब्जा कर लिया था, जिसे कानूनी प्रक्रिया के जरिए वापस ले लिया गया। ऐसा प्रतीत होता है कि सार्वजनिक सड़क पर भी अतिक्रमण कर लिया गया था। चर्च ने अदालत में जाकर सड़क को अपनी निजी संपत्ति बताया। 2019 में, मद्रास एचसी की मदुरै पीठ ने कहा कि इसे एक दीवानी अदालत में निपटाया जाना चाहिए और फैसला सुनाया कि सड़क पर सभी का अधिकार है और इसे सार्वजनिक संपत्ति के रूप में बनाए रखा जाना चाहिए। कार्यवाही के दौरान, विशेष सरकारी याचिकाकर्ता ने प्रस्तुत किया कि “छोटे खंभे जो सड़क के दूसरी ओर बने थे और जिनके कारण जनता सड़क का प्रयोग नहीं कर पा रही थी, उन्हें हटा दिया गया और जब तक यह मुकदमा चलता रहेगा तब तक यही स्थिति रहेगी।“
स्थानीय लोगों का कहना है कि पिछले वर्ष शोभायात्रा गली और मंदिर से होकर गुजरी थी। लेकिन इस साल सेरंथमारम के सब इंस्पेक्टर ने जुलूस को सर्वेश्वरन मंदिर, अब सेंट पीटर और पॉल चर्च, गली से गुजरने की अनुमति देने से इनकार कर दिया। जैसे ही हिंदू कार्यकर्ता और भक्त धरने पर बैठ गए, डीएसपी अशोक राज ने कथित तौर पर उनके साथ दुर्व्यवहार किया और उनके साथ मारपीट की। प्रदर्शनकारियों में से 27 को गिरफ्तार कर लिया गया और पुलिस ने विहिप की राज्य कार्यकारिणी समिति के सदस्य कुझाइकधर के साथ मारपीट की। डीएसपी ने कथित तौर पर हिंदू कार्यकर्ताओं को अश्लील भाषा में गाली दी।
हिंदू कार्यकर्ता तैयार थे और उन्होंने 2019 के अदालत के फैसले को दिखाया जहां विशेष वकील ने कहा कि सड़क को सार्वजनिक पथ के रूप में इस्तेमाल किया जाएगा और पुलिस से सवाल किया। कथित तौर पर उन्हें कूड़ेदान में फेंकने के लिए कहा गया था। अब मंदिर पर अतिक्रमण करने के बाद चर्च ने दूसरे मंदिर की शोभायात्रा पर भी रोक लगा दी है। परन्तु दुर्भाग्य यही है कि भारत में “अल्पसंख्यकों” पर अत्याचार का ढोल पीटने वाले लोगों की दृष्टि में यह जरा भी नहीं आया है कि एक तो हिन्दुओं के मंदिरों पर अतिक्रमण हुआ और दूसरी ओर उन्हें अब उस मार्ग पर भी नहीं जाने दिया जा रहा है जहाँ पर अतिक्रमण से चर्च बना लिया है।
आनंद रंगनाथन ठीक ही कहते हैं कि हिन्दू इस देश में आठवें दर्जे का नागरिक है, क्योंकि उनके पास मंदिर और अपने धर्म पालन के अधिकार की तो बात ही छोडिये उनके पास मार्ग तक का अधिकार नहीं है और सबसे बड़ी बात उनकी पीड़ा उठाने के लिए कोई भी मीडिया उनके साथ नहीं है!
