कोट्टायम में एक अतिरिक्त सत्र अदालत ने कैथोलिक चर्च के जालंधर शहर के शक्तिशाली बिशप फ्रेंको मुलक्कल को बरी कर दिया है, जिन पर एक नन ने वर्ष 2014-16 के बीच मुलक्कल की यात्राओं के दौरान केरल के एक कॉन्वेंट में बार-बार बलात्कार करने का आरोप लगाया था।
यह मामला साधारण न होकर एक ऐसे संघर्ष का प्रतीक बन गया था जिसमें नन और यौन उत्पीड़न के अन्य पीड़ितों को शक्तिशाली, पुरुष-प्रधान चर्च पितृसत्ता के अत्याचारों का सामना करना पड़ा था, जो भारतीय कानून से ऊपर कैनन लॉ (वेटिकन) के प्रति वफादारी की कसम खाते हैं, जिनकी प्रतिबद्धता चर्च के साथ अधिक है। यह पहली बार था जब भारत में किसी कैथोलिक बिशप को बलात्कार और यौन उत्पीड़न के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।
अदालत परिसर से बाहर निकलने से पहले मुलक्कल ने संवाददाताओं से कहा, “दैवथिनु स्तुति (भगवान की स्तुति करो!)”।
इस मामले पर नजर रखने वाले आलोचकों का कहना है कि मुलक्कल को हर मोड़ पर चर्च पदानुक्रम, राज्य सरकारों और न्यायपालिका के तत्वों ने साथ और समर्थन दिया था। मुलक्कल जालंधर में एक शक्तिशाली व्यक्ति हैं और पंजाब और केरल के राजनेताओं के साथ-साथ वेटिकन में भी उनके मजबूत संबंध हैं।
पहले तो चर्च के अधिकारी और पूरा चर्च संसथान पीड़ित की प्रारंभिक शिकायतों पर कार्रवाई करने में विफल रहा, और जब कुछ अन्य नन और प्रदर्शनकारी सड़कों पर आए, तभी इस मामले की सुनवाई आरम्भ हो सकी। पीड़िता और उसी छात्रावास में रहने वाली अन्य ननों ने बलात्कार पीड़िता के रूप में बार-बार चर्च अधिकारियों से डराने-धमकाने और दबाव की शिकायत की थी। उन्होंने दावा किया कि चर्च उन्हें उस नन से अलग करने का भी षड्यंत्र कर रहा था।
केरल पुलिस ने मुलक्कल से पूछताछ करने के लिए अंतत: आगे आना पड़ा था और आखिरकार उसे सितंबर 2018 में गिरफ्तार कर लिया गया. यह भी दुर्भाग्य है कि यह जानते हुए भी कि वह गवाहों को प्रभावित कर सकते हैं और दबाव बना सकते हैं, उन्हें केवल 40 दिनों में जमानत दी गई। मुलक्कल की कानूनी टीम द्वारा मामले को खारिज करने और सुनवाई में देरी के कई प्रयासों के बाद, उनका मुकदमा आखिरकार सितंबर, 2020 में शुरू हुआ।
अक्टूबर 2018 में, मुलक्कल के खिलाफ अभियोजन पक्ष का एक प्रमुख गवाह संदिग्ध परिस्थितियों में मृत पाया गया था। यह फ्रेंको को जमानत दिए जाने और जालंधर लौटने के कुछ ही दिनों के भीतर हो गया। कैथोलिक पादरी कुरियाकोस कट्टूथरा (62) ने केरल पुलिस को मुलक्कल के खिलाफ बयान दिया था। वह जालंधर के दसूया में सेंट मैरी चर्च में फर्श पर मृत पाया गया था।
पिछले साल दिसंबर में ही केरल की मैरी मर्सी नाम की एक नन पंजाब के फरीदकोट में मृत पाई गई थी। वह जालंधर में ही एक चैपल में रह रही थी, जो मुल्क्क्ल के ही अधीन आता है, हालांकि वर्तमान में वह छुट्टी के कारण अनुपस्थित हैं। उस लड़की के परिवार को भी गड़बड़ी की आशंका थी।
अधिकार समूहों का मानना है कि अदालतों ने अब तक न्याय नहीं किया है, और केरल उच्च न्यायालय ने सिस्टर लुसी को उस कॉन्वेंट को खाली करने का आदेश दिया जहां वह रह रही थी। लुसी उन गिने-चुने लोगों में से एक थीं जिन्होंने मुलक्कल और पादरियों द्वारा ननों के यौन शोषण के खिलाफ आवाज उठाई थी।
मुलक्कल बलात्कार मामले के मुकदमे और प्रक्रियाओं से संबंधित किसी भी मामले को प्रकाशित करने से मीडिया को प्रतिबंधित करने वाले दुर्लभ निर्णय पारित किए गए थे। यह स्पष्ट दिखाई देता है कि कैसे केवल उनके मामले में निजता की रक्षा के लिए कैमरा ट्रायल से छूट मिली थी।
हमने पहले भी इस पूरे मामले को कई बार लिखा है,
फ्रेंको मुलक्कल को 2009 में कैथोलिक चर्च का बिशप नियुक्त किया गया था। यहाँ यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि बिशप कैथोलिक चर्च में सर्वोच्च पदों में से एक है। दरअसल, पोप खुद रोम के बिशप हैं।
कहा जाता है कि 2014 से 2016 तक मुलक्कल ने केरल के कोट्टायम में एक कॉन्वेंट का बार-बार दौरा किया। कॉन्वेंट मूल रूप से कैथोलिक ननों के लिए प्रार्थना में लगे रहने के दौरान एकांत जीवन जीने का स्थान है।
कैथोलिक चर्च पदानुक्रम के अनुसार, नन पुरुष पुजारी के अधीन काम करती हैं और पुजारियों का उन पर पूरा अधिकार होता है। इस धार्मिक रूप से स्वीकृत शक्ति गतिशील होने के कारण, एक नन के लिए पुजारियों द्वारा शोषण के खिलाफ आवाज उठाना बहुत मुश्किल है। दुर्भाग्य से, हम किसी भी वामपंथी फेमिनिस्ट को ईसाई धर्म में महिलाओं के इस संस्थागत दमन को उठाते हुए नहीं सुनते हैं।
इस शक्ति के लाभार्थी बिशप फ्रेंको मुलक्कल पर कथित कॉन्वेंट में अपनी यात्राओं के दौरान एक विशेष नन के साथ 13 बार बलात्कार करने का आरोप है। उनके खिलाफ अन्य नन द्वारा यौन शोषण की और भी कई शिकायतें की गईं… उनके खिलाफ आधिकारिक शिकायत बलात्कार के साथ-साथ “अप्राकृतिक यौन संबंध” की भी है।
जैसे ही यह घटना सामने आई, केरल में “हमारी बहनों को बचाओ” नामक एक आंदोलन बहुत सक्रिय हो गया। पीड़ित नन और उनके रिश्तेदारों ने नागरिक समाज के साथ फ्रेंको की गिरफ्तारी की मांग की।
इस बीच, कैथोलिक चर्च ने पीड़ितों के खिलाफ कार्रवाई की! उन्हें “दंडित” किया गया और कॉन्वेंट से बाहर कर दिया गया! कॉन्वेंट सालों से उनका घर था। इतना ही नहीं, चर्च ने उनके खिलाफ गंदी चालें भी चलनी शुरू कर दी थीं।
यह आरोप लगाया कि उनका चरित्र ही ढीला है। कानून के उल्लंघन में बलात्कारी के साथ उनकी तस्वीरें सार्वजनिक की गईं! क्रिश्चियन टाइम्स सहित चर्च के समर्थकों ने ननों के चरित्र हनन के लगातार प्रयास किए!
बढ़ती सार्वजनिक शत्रुता के सामने, कैथोलिक चर्च को पीछे हटना पड़ा। मुलक्कल ने 2 महीने से अधिक समय तक लगातार विरोध के बाद “अस्थायी रूप से” पद छोड़ दिया।
हमें आशा है कि कोट्टायम अदालत के इस फैसले को तुरंत उच्च न्यायालयों में चुनौती दी जाएगी। नहीं तो यह न्याय के नाम पर बहुत बड़ा उपहास होगा