भारत के प्रधानमंत्री के तौर पर 12 साल गुज़रने के बाद भी, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी की लोकप्रियता देश और विदेश में बेमिसाल बनी हुई है, खासकर तब जब दूसरे बड़े देशों में नेतृत्व में बदलाव बार बार हो रहे हैं। हालाँकि 2024 के आम चुनावों के नतीजों से विपक्षी पार्टियाँ कुछ समय के लिए उत्साहित थीं, लेकिन अलग-अलग राज्यों के विधानसभा चुनावों में कांग्रेस और दूसरी क्षेत्रीय पार्टियों की लगातार हार ने इस उत्साह को कम कर दिया है। पश्चिम बंगाल में बड़ी जीत और केरल में बढ़त ने विपक्षी नेताओं और गुटों के साथ-साथ मोदी को सत्ता से हटाने की कोशिश कर रही अंतरराष्ट्रीय ताकतों को भी बड़ा झटका दिया है। इन घटनाक्रमों के बीच, मोदी सरकार ने गैर-कानूनी धार्मिक धर्मांतरण से निपटने के लिए सख्त FCRA नियम लागू किए हैं, जिससे अमेरिका में सत्ताधारी और विपक्षी पार्टियाँ अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इन कदमों के खिलाफ एकजुट हो गई हैं। मोदी सरकार ने नक्सलवाद से निपटने और प्रभावित इलाकों में विकास परियोजनाएँ शुरू करके भारतीय जनता का व्यापक समर्थन भी हासिल किया है। अगला लक्ष्य नशा-मुक्त भारत बनाना है। ईरान-अमेरिका संघर्ष के दौरान, जब विकसित देश इंधन ऊर्जा की कमी से जूझ रहे थे, मोदी सरकार ने दिखाया कि 1.4 अरब से ज़्यादा आबादी होने के बावजूद चुनौतियों को अवसरों में कैसे बदला जा सकता है। कल्याणकारी कार्यक्रम, ऑपरेशन सिंदूर, रक्षा क्षमताओं में सुधार, समुदायों के बीच सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करना, घुसपैठियों के खिलाफ निर्णायक कार्रवाई और वक्फ बोर्ड में संशोधन जैसी पहलों ने मोदी के शासन के बारे में राष्ट्रीय और वैश्विक स्तर पर सकारात्मक भावनाएँ पैदा की हैं।
हाल के नतीजों और कार्यों के नतीजतन क्षेत्रीय पार्टियों की ताकत कम हो गई है; ममता बनर्जी की तृणमूल, शरद पवार की एनसीपी और उद्धव ठाकरे की शिवसेना बिखर गई हैं। दूसरी क्षेत्रीय पार्टियों के समर्थन में भी गिरावट आई है। अखिलेश यादव ने समझ लिया है कि 2024 के आम चुनावों में शानदार प्रदर्शन का 2027 के उत्तरप्रदेश चुनावों में दोहराया जाना मुश्किल है, जिससे उनका उत्तरप्रदेश के मुख्यमंत्री के तौर पर लौटना एक दूर की कौड़ी लग रहा है। राहुल और प्रियंका के नेतृत्व में कांग्रेस पार्टी के प्रदर्शन में भारी गिरावट आई है, और 2024 के आम चुनावों में उनके मामूली फायदे के दोबारा मिलने की संभावना कम है, राहुल के PM बनने की बात तो दूर की है। इन घटनाक्रमों ने विपक्षी पार्टियों और वैश्विक बाजार की ताकतों के बीच घबराहट, बेचैनी और बेसब्री की गहरी भावना पैदा कर दी है। इन पार्टियों और अंतरराष्ट्रीय संस्थाओं द्वारा भाजप के तेज़ी से बढ़ते प्रभाव की बारीकी से जांच करने पर संघ और उससे जुड़े संगठनों की भूमिका इन्हें साफ़ नज़र आती है। उनका मानना है कि संघ द्वारा तैयार किए गए मज़बूत नेताओं का कैडर ही उनके राजनीतिक संघर्षों और पतन का एक मुख्य कारण है। उन्हें यह भी साफ़ हो गया है कि संघ को सभी जातियों के लोगों का समर्थन और प्यार मिला है; यहाँ तक कि जो लोग संगठन का हिस्सा नहीं हैं, वे भी अच्छे और मुश्किल समय में संगठन के प्रयासों और राष्ट्र-निर्माण में उसकी भूमिका की काफ़ी तारीफ़ करते हैं, जिससे भाजप को चुनावी सफलता मिलती है, ऐसा उनका मानना है।
जनता के बीच संघ की अच्छी छवि किसी विज्ञापन या मार्केटिंग का नतीजा नहीं है। बल्कि, यह संघ के उन स्वयंसेवकों की पीढ़ियों की मेहनत का फल है जिन्होंने समाज और देश की सेवा के लिए खुद को पूरी तरह समर्पित कर दिया। उन्होंने अक्सर अपनी निजी ज़िंदगी की परवाह किए बिना, मानसिक और शारीरिक कठिनाइयाँ झेलीं, यहाँ तक कि तब भी जब संघ पर प्रतिबंध लगा हुआ था। जाति या धर्म से ऊपर उठकर, उन्होंने प्राकृतिक आपदाओं के समय हर भारतीय की मदद की है। वे ऐसे इलाकों में सेवा कार्य चला रहे हैं जहाँ अलग अलग जातियों के लोग गरीबी में जी रहे हैं, ताकि उनकी गरिमा बढ़ाई जा सके और उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति में सुधार हो सके। वनवासी कल्याण आश्रम, सेवा भारती, सेवांकुर, भारतीय मज़दूर संघ, भारतीय किसान संघ, विश्व हिंदू परिषद और अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद जैसे संगठन अलग-अलग क्षेत्रों में काम करते हैं और बिना किसी भेदभाव के सभी समुदायों की सेवा करते हैं। पिछली सदी में जो भरोसा उन्होंने जीता है, वह समाज और देश के लिए उनकी समर्पित कोशिशों का सीधा नतीजा है।
हिंदू समुदाय में बढ़ती एकता का श्रेय पिछली सदी में संघ की कोशिशों को जाता है। इस एकता ने राजनीतिक माहौल और सोच पर काफी असर डाला है और इस बात पर ज़ोर दिया है कि हिंदुओं को अब नज़रअंदाज़ नहीं किया जाना चाहिए। पहले, राजनीतिक नेता और उनकी पार्टियाँ अक्सर हिंदू संस्कृति के प्रति नफ़रत दिखाती थीं और इसके देवी-देवताओं और परंपराओं का मज़ाक उड़ाती थीं। हालाँकि, उनके नज़रिए में साफ़ बदलाव आया है, क्योंकि हिंदू वोटर अब अपनी संस्कृति, धर्म और देश पर गर्व करने लगे हैं। अब ये नेता मंदिरों में जाते हैं, माथे पर तिलक लगाते हैं और प्रभु श्रीराम की तारीफ़ करते हैं। ऐसा लगता है कि वे हिंदुओं और हिंदू मान्यताओं को नज़रअंदाज़ करके और कमतर आँककर खोया हुआ भरोसा फिर से हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं। लोग अब इन दिखावटी हरकतों को समझने लगे हैं।
जैसे-जैसे इन राजनीतिक नेताओं का राजनीतिक प्रभाव कम हो रहा है, उन्हें लगता है कि संघ और उससे जुड़े संगठनों की छवि खराब करने से लोग उन्हें फिर से वोट देंगे और वे राज्य और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर सत्ता में वापस आ पाएँगे। नतीजतन, संघ के संगठनों की सकारात्मक छवि को नुकसान पहुँचाने के लिए कई झूठी बातें गढ़ी और फैलाई जा रही हैं। समाज को यह समझना चाहिए कि संघ के खिलाफ़ गढ़ी गई इन कहानियों का मकसद असल में हर भारतीय की गरिमा पर हमला करना, सामाजिक-आर्थिक तरक्की में बाधा डालना, आध्यात्मिक उन्नति में रुकावट डालना, अलग-अलग क्षेत्रों में विकास को रोकना और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर छवि खराब करना है। उनका (राजनीतिक नेताओं का) मकसद हमें एक बार फिर कमज़ोर करना है, ताकि हम बाहरी खतरों, जैसे पाकिस्तान से, असुरक्षित हो जाएँ। हाल ही में कुछ राजनीतिक नेताओं ने विश्व हिंदू परिषद और संघ पर जो घातक हमले किए हैं, वे अयोध्या राम मंदिर के लिए भक्तों द्वारा दिए गए चढ़ावे की चोरी के मामले से जुड़े हैं। चोरी की बात सभी मानते हैं, और उत्तर प्रदेश सरकार, विश्व हिंदू परिषद, संघ और मंदिर ट्रस्ट प्रभु श्रीराम के साथ विश्वासघात करने वालों के खिलाफ़ सख़्त कानूनी कार्रवाई कर रहे हैं, सहायता कर रहे है। किसी को भी बख्शा नहीं जाएगा, और भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए एक मज़बूत सिस्टम लागू किया जाएगा। हालाँकि, जिस तरह से कुछ राजनीतिक हस्तियाँ और मीडिया संस्थान मनगढ़ंत कहानियाँ बना रहे हैं, उससे उनकी ज़हरीली सोच का पता चलता है; ऐसा लगता है मानो वे संघ और विश्व हिंदू परिषद को बदनाम करने के मौके का इंतज़ार कर रहे थे।
राजनीतिक नेताओं और मीडिया प्रतिनिधियों को यह याद रखना चाहिए कि संघ ने बार-बार अपनी मज़बूती साबित की है। जब भी उन्हें कड़े हमलों का सामना करना पड़ता है और उन मुद्दों के लिए गलत तरीके से दोषी ठहराया जाता है जिनके लिए वे ज़िम्मेदार नहीं थे, तो वे मज़बूती से जवाब देते हैं क्योंकि ज़मीनी स्तर पर उनके काम से लोगों में भरोसा और विश्वास पैदा होता है। संघ पर तीन बार प्रतिबंध लगे हैं, लेकिन वह हर भारतीय और पूरे देश की सेवा करने के लिए हमेशा और मज़बूत होकर लौटा है। जो कोई भी संघ और उसके स्वयंसेवकों की ईमानदारी और निष्ठा पर सवाल उठाता है, उसे एक साल तक संघ प्रचारक के साथ समय बिताना चाहिए। संघ ने हमारे गौरवशाली राष्ट्र को स्थापित करने और हमारे महान संविधान को बनाए रखने के लिए काम किया है। छत्रपति शिवाजी महाराज, स्वामी विवेकानंद, रानी अहिल्यादेवी, डॉ. बाबासाहेब अंबेडकर, भगवान बिरसा मुंडा और कई स्वतंत्रता सेनानियों और संतों का योगदान संघ की वजह से ही करोड़ों भारतीयों के दिलों में गहराई से बसा हुआ है।
